Militaire Willems-Orde (KCT)

De hoogste Nederlandse militaire dapperheidsonderscheiding, tevens oudste en hoogste ridderorde, is de Militaire Willems-orde (MWO), ingesteld in 1815. Sinds1955 was deze onderscheiding lange tijd niet meer toegekend. Op 31 mei 2006 kwam daar verandering in, door de toekenning van de Militaire Willems-Orde aan de 1e Zelfstandige Poolse Parachutistenbrigade voor hun inzet tijden operatie Market Garden in 1944. Op 29 mei 2009 is de Militaire Willems-Orde na ruim 50 jaar uitgereikt aan een individueel militair, Kapitein Marco Kroon van het Korps Commandotroepen. Dit vanwege zijn inzet in Afganistan. Een van de bekendste dragers van een MWO was Erik Hazelhoff Roelfzema, beter bekend als Soldaat van Oranje, naar zijn gelijknamige boek en de film die daarvan werd gemaakt.  
 
 
  
Benoeming Ridder Militaire Willems-Orde Kapitein Marco Kroon
 
Het Binnenhof in Den Haag onder een blauwe hemel was op 29 mei het prachtige decor rond de uitreiking van de Militaire Willems-Orde aan kapitein Marco Kroon. Het toetreden tot de Militaire Willems-Orde ging gepaard met veel ceremonieel vertoon volgens een strak protocol. Naast H.M. Koningin Beatrix, die de Militaire Willems-Orde uitreikte, waren kroonprins Willem-Alexander en prinses Máxima, het voltallige kabinet, de Ridders Militaire-Willems-Orde en vele militaire- en civiele hoogwaardigheidsbekleders bij de ceremonie aanwezig.
 

Kapitein Marco Kroon, Ridder der Militaire Willems-Orde, heeft Nederlands hoogste onderscheiding te danken aan zijn totale optreden als mens en militair tijdens zijn uitzending naar Uruzgan van maart tot augustus 2006. Hij was daar als commandant van een peloton commando’s. De voornaamste taken van de eenheid waren het verkennen van de provincie en het mogelijk maken van de opbouw van Kamp Holland. Tijdens een zestal acties heeft Kroon, soms met gevaar voor eigen leven, uitzonderlijk leiderschap getoond.

Naast een groot aantal militaire eenheden stond voor de Ridderzaal de “Vaandelgroep” opgesteld. De Vaandelgroep is samengesteld uit de vaandeldragers van alle eenheden uit binnen- en buitenland die in het verleden de Militaire Willems-Orde uitgereikt hebben gekregen. Onder hen de Amerikaanse 82 (US) Airborne Division en de Poolse 6e Air Assault Brigade die de traditie voortzet van de 1e Zelfstandige Poolse Parachutistenbrigade. De Poolse brigade werd als laatste eenheid op 31 mei 2006 onderscheiden voor haar rol tijdens de Operatie Market Garden in 1944.
 
Al 10 keer eerder werd de Militaire Willems-Orde uitgereikt aan leden van het Korps Commandotroepen (en haar stamonderdelen), voor acties in Nederland, Nederlands-Indië en Korea:
 
P. Tazelaar, sergeant, bij Koninklijk Besluit van 9 september 1944.
J.J.F. Borghouts, luitenant-kolonel, bij Koninklijk Besluit op 24 augustus 1946.
J.C.A. Faber, kapitein, Koninklijk Besluit van 25 augustus 1947. 
M.J. Knottenbelt, luitenant (ere lid COV Gld), bij Koninklijk Besluit van 30 augustus 1948.
C. Plaatzer, korporaal, bij Koninklijk Besluit van 7 januari 1950.
G.J. Schussler, luitenant, bij Koninklijk Besluit van 24 augustus 1950. 
L.M. Snijders, sergeant, bij Koninklijk Besluit van 17 februari 1951.
M.P.A. den Ouden, luitenant-kolonel (postuum), bij Koninklijk Besluit van 14 april 1951.
J. Anemaet, kapitein, bij Koninklijk besluit op 8 mei 1951.  
J.H.C. Ulrici, luitenant, bij Koninklijk Besluit van 3 oktober 1953.
 
en nu dus ook:
M. Kroon, Kapitein, bij Koninklijk Besluit van 9 mei 2009.

Voor meer informatie over de uitreiking van de Militaire Willems-Orde aan Marco Kroon en de acties met zijn peloton zie Video